Antiquité
L'Armorique couvrait la Bretagne actuelle, la majorité de la Normandie ainsi que la Sarthe; la Mayenne et l'Anjou ; on ne peut donc pas faire l'amalgame entre la Bretagne et l'Armorique. L'Armorique était peuplée de plusieurs nations celtes dont les Vénètes, peuple de commerçants et de marins habitant le sud de la Bretagne (leur nom est à l'origine de Vannes). En 56 av. J.C., Jules César détruit la flotte Vénète au cours de la bataille du Golfe du Morbihan, les membres du parlement sont tous tués, les femmes et les enfants vendus comme esclaves.
Au cours des Ve et VIe siecles les Pictes (qui donnèrent naissance à l'Ecosse), les Irlandais et des peuples germaniques (les Angles et les Saxons) poussèrent les Bretons à quitter l'île de Bretagne pour rejoindre l'Armorique, c'est durant cette période que la péninsule Armoricaine prendra le nom de Petite Bretagne, puis de Bretagne. De nombreux lieux seront nommés du nom des chefs de clans Bretons (les plou-, lan-, tre-).
C'est également de cette époque que date la tradition des 7 saints fondateurs de la Bretagne: saint Pol Aurélien (évêque de Léon), saint Corentin (évêque de Cornouaille), saint Patern (évêque de Vannes), saint Samson (évêque de Dol), saint Brieuc (évêque de Saint-Brieuc), saint Malo (évêque d'Aleth) et saint Tugdual, appelé aussi Tudy, Tutuarn et Pabu (évêque de Tréguier).
Moyen-âge
Le Xe siécle voit le début d'une période de querelles et de révoltes, les prétendants au duché s'assassinent. Après 907, les querelles entre seigneurs affaiblissent la Bretagne, provoquant insécurité et anarchie. Les raids Viking reprennent et de nombreux groupes s'installent en Bretagne (notamment dans la région de Nantes). En 936, Alain dit Barbe-Torte, rassemble les Bretons. Les Normands sont battus à Nantes en 937 (Nantes devient alors la capitale de la Bretagne), puis à Trans le 1er août 939, date qui devint la fête nationale. Une dispute ne tarde pas à naître entre la dynastie fondée par Alain Barbetorte, duc et comte de Cornouaille, et celle de Juhel Berenger comte de Rennes. En 987, le comte de Rennes Conan Ier triomphe des Bretons de Nantes et prend le contrôle de la Bretagne, sous la suzeraineté nominale des Capétiens.
En 1209, Philippe-Auguste fit établir une convention pour régler le mariage de la jeune duchesse Alix (9 ans) avec le petit Henri (5 ans), fils du comte Alain de Penthièvre, les barons bretons rendent hommage à l'enfant Henri de Penthièvre. En 1213, afin de renforcer son pouvoir en Bretagne, Philippe Auguste impose le prince Pierre Mauclerc comme baillistre, c'est-à-dire administrateur du duché et tuteur de son fils, le duc Jean Ier de Bretagne. Ce fut Pierre Mauclerc qui introduisit les hermines dans le blason de la Bretagne. Il épouse la cause de son fief et défend son indépendance face au roi de France. Le fils de Pierre Mauclerc, Jean II, connaît un règne paisible de 1286 à 1305.
La période des Carolingiens
De nombreuses expéditions sont menées contre les Bretons par Pépin le Bref en 753, par Charlemagne en 786. En 798-799, Charlemagne se lance dans la conquête de la Bretagne. Nouveau raids de Charlemagne en 801 et 811, puis de Louis le Pieux en 818, 824 et 837. En 841, Nominoé prête serment au roi Charles le Chauve, puis, en 845, il écrase les Francs à proximité de Redon et la Bretagne devient alors indépendante. Erispoë (fils de Nominoë) bat une nouvelle fois les Francs. Le Cotentin est Breton.
A la fin du IIIe siècle, les Armoricains doivent affronter des raids saxons et francs. C'est à cette époque que le nom des chefs-lieux prend celui de leur peuple (Vannes, Nantes, Rennes et Corseul doivent leur nom à un peuple gaulois).
Préhistoire
La période s'étendant de 3500 av J.C. à 1500 av J.C. voit l'apogée de la civilisation des mégalithes. De nombreuses constructions de cette période sont encore visibles (menhir, dolmen, cairn,...). Les batisseurs de ces édifices sont mal connus et le but de ces constructions mal défini (ceci du, en grande partie, au fait que les édificies restants sont souvent incomplets).
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